Возможность прожить в Японии целых пять лет и вблизи наблюдать жизнь японцев дорогого стоит. Точно скажу, что длительное нахождение в другой языковой и культурной среде расширяет сознание. Но от этого же может протечь крыша. Тем более в Японии со всей её экзотикой и заморочками. Так что для меня эти годы стали периодом разнообразных профессиональных и личных переживаний, которые сильно повлияли на мои взгляды, мышление и жизнь вообще.

Нам у японцев многому следовало бы поучиться. Факт! Бережное отношение
к жизненному пространству, уважение к окружающим, внимание к мелочам – вот, пожалуй, основные качества, которые первыми приходят на ум.

Если компания японцев собралась выпить и закусить под сенью цветущей сакуры, они обязательно уберут после себя мусор. Он, кстати, пойдёт на переработку. Если поезд отстаёт от графика, машинист будет всю дорогу поливать пассажиров извинениями за неудобства. Да, это слишком, но какое отношение. Вот что важно.

Если целый министр учудил что-то неблагопристойное, он будет вынужден раскланиваться с просьбами о прощении в эфире национального телевидения, и об этом напишут в газетах. Скорее всего, со своего поста он вылетит.

Если же покупаешь бутылку воды, то она будет правильно охлажденной, этикетка будет чистая и аккуратная, а пробка откроется лёгким движением пальцев. Как и должно быть. Да и вообще, продукты в магазинах не выглядят так, словно их отпинали и вываляли в грязи.

С виду – милейшие люди. Но не лишены они и тёмных сторон. У японцев в почёте борщ и пирожки, они любят русский балет и чтят нашу культуру в целом, но в политической и экономической сферах уже давно всё сложно.

70 лет прошло, а южные Курилы по-прежнему главный камень преткновения. Не знаю, какая обстановка в Токио сейчас, но даже в периоды политического сближения спору об островах посвящались шумные акции ультраправых и острые публикации в прессе. Все эти приятности и тогда были обычным делом для нашей дипмиссии.

Как-то случилось, что прямо у ворот сожгли автомобиль. Потом – российский флаг. Ломали калитку. Однажды какой-то местный тип заблокировал ворота посольства своей машиной, ровно когда мне нужно было выехать. Полицейские битый час упрашивали "гостя" удалиться и ничего не могли
с ним сделать. Всё это, конечно, не идёт на благо отношений.

В Японии мне довелось познать, каково это быть под наблюдением. Представьте, что едете по городу и вдруг понимаете, что за вами – хвост. Очень странное чувство. Поначалу вроде прикольно, как в кино. Но
со временем начинает действовать на нервы. Едешь такой с прищуром Де Ниро и спрашиваешь: "Воттафак ду ю вонт?".

Первую половину моего срока за мной ездили и ходили постоянно.
Те же тачки, те же лица. Целыми днями при любой погоде высиживать смену в душной машине и опекать таких, как я, – вот уж тоже работка мечты... Но и её кто-то должен делать. Тебе либо ОК, либо нет. Решаешь сам.